Aus CO₂ wird Düngemittel

CPPE Maschinen zur Umwandlung von klimaschädlichen Schadstoffen

By: Christian Muller

Umweltverschmutzung ist keine unabdingbare Notwendigkeit für Wohlstand. Die notwendige Technologie um Schadstoffe wie beispielsweise CO₂ in andere Stoffe zu verwandeln, gibt es. Das zeigt ein Besuch beim Luxemburger Unternehmen “Carbon Process & Plant Engineering“ (CPPE). Der Betrieb designt und verkauft schlüsselfertige Anlagen zur Umwandlung von Schadstoffen. Null Prozent Emission ist möglich, sagt die Firma.

Nach High-Tech sieht es neben der Autobahn, in der Halle von CPPE in Rodange nicht aus. Die Produktionshalle gleicht einem aufgeräumten Lager haben. In einer Ecke steht jedoch eine komplexe Apparatur mit zwei außergewöhnlichen langen Kolonnen aus Glas. Zwei Wissenschaftler bedienen diese: die promovierte Mitarbeiterin kommt aus Marokko, der Ingenieur stammt aus Mexiko. Sie sind Teil der rund hochspezialisierten 50 Ingenieure, die die Luxemburger Firma CPPE beschäftigt. Das Unternehmen hat ein ganz besonderes Geschäftsmodell: Es verdient sein Geld mit der Beseitigung von Schadstoffen.

„Unsere Technik kann uns vor der Erderwärmung retten“, erklärt Marc Schumacher trocken und routiniert gegenüber dem Tageblatt. Er ist Leiter der Abteilung Forschung und Entwicklung bei CPPE.

Die Firma sitzt auf einer ganzen Reihe Patenten und stellt Maschinen industrieller Größe her, die Schadstoffe wie CO₂ (den Klimawandel-Verursacher), NO_x (Feinpartikelstaub), Hg (Quecksilber) oder SO₂ (Verursacher von saurem Regen) komplett aus den Abgasen einer Fabrik herausfiltern und/oder umwandeln.

Eine Startup ist CPPE nicht. In seiner heutigen Form als CPPE wurde die Gruppe 2008 in Deutschland mit einer Übernahme gegründet. Übernommen wurden damals Mitarbeiter und Patente der Firma Donau Carbon GmbH & Co, in der Lurgi Aktivkohle GmbH aufgegangen war. Letztere kann in ihrer Unternehmensgeschichte bis auf das Jahr 1915 zurückblicken.

Im Jahr 2008 verlagerte CPPE seinen Sitz nach Luxemburg. Zu erklären war dieser Schritt nicht allein durch die Rahmenbedingungen im Großherzogtum, sondern auch durch den Mann an der Spitze der unternehmerischen Initiative: den Luxemburger Geschäftsmann und Ingenieur Alain Strickroth.

Nachdem er Erfahrungen sowohl als Ingenieur und auch als Geschäftsmann gesammelt hatte, hatte er sich im Jahr 2004 mit dem Ziel, ein innovatives Unternehmens im Bereich des Umweltschutzes zu gründen, selbständig gemacht.

In den ersten Jahren bei CPPE wurde intensiv geforscht und Kontakte geknüpft. Auch bei Luxemburger Wirtschaftsmissionen im Ausland war das Unternehmen mit dabei. Neue Prozesse für die CO₂/SO₂- sowie für die CO₂/NO_x-Entfernung wurden entwickelt und als Patente angemeldet.

CPPE ist eine spezialisierte Ingenieur-Firma und Technologieanbieter von Luftreinhalte-Verfahren, so das Unternehmen über sich selbst. Den industriellen Kunden bietet sie individuell ausgearbeitete, schlüsselfertige Anlagen zur Entfernung von Schwefeloxiden, Stickoxiden oder Kohlendioxid an.

„Unsere Kunden sagen uns welche Emissionen sie zu wie viel Prozent einsparen wollen“, erklärt uns der Forschungsleiter von CPPE. Dann beginnt der Bau der Anlage. Das passiert zum größten Teil vor Ort mit lokalen Partnern. In der Halle in Rodange ist nicht nur eine Pilotanlage zu sehen. Neben Reaktoren-Teilstücken und schwerem Arbeitsmaterial steht eine weitere Anlage abreisebereit hinter der Halle.

Angeschlossen werden die Anlagen jeweils an große Fabriken auf industriellen Standorten. Die Abgase mit beispielweise zu behandelnden CO₂-Emissionen werden in einen Reaktor geführt, letzter ist mit Aktivkohle gefüllt. „Zehn Gramm Aktivkohle haben eine Oberfläche von mehreren Fussballfeldern“, erklärt Schumacher weiter. Das CO₂ (oder das SO₂) setzt sich darauf fest. „Fügt man dann neben Wasser noch Ammoniak hinzu, dann verwandelt sich der CO₂ in Stickstoffdünger (Ammoniumbikarbonat).“

Auf die gleiche Art und Weise stellt CPPE aus SO₂ Schwefelsäure (beispielsweise für Batterien, Medizin oder Düngemittel) her. Quecksilber kann, nachdem es sich auf der Kohle festgesetzt hat, durch Destillation recycelt werden. NO_x wird in Stickstoff (N₂) umgewandelt.

Das Luxemburger Unternehmen hatte einen schweren Start. Technologien und Prozesse, die im Labor funktionierten, hielten in der wahren Welt nicht immer alle ihre Versprechen. Von 2011 bis 2015 setzte CPPE beispielsweise bei CO₂ auf eine Spaltung. Mit thermischer Energie wurde CO₂ in „C“ und „O2“ gespalten. „Das klappte jedoch nicht immer. Es war im industriellen Umfeld nicht umsetzbar“, so CPPE. Die Technik mit Aktivkohle zur Umwandlung von CO₂ in Düngemittel funktioniert hingegen einwandfrei, erklärt Schumacher.

Das alles machte sich finanziell bemerkbar: „Am Anfang war es sehr schwierig“, so der Luxemburger weiter. Doch in den letzten paar Jahren machte das Unternehmen Gewinn. Der Umsatz liege mittlerweile in zweistelligen Millionenbereich.

Es ist möglich bis zu 100 Prozent der Schadstoffe zu vermeiden, unterstreicht der Betrieb. „Im Normalfall fragen die Kunden aber nur nach 90 bis 95 Prozent“, so der Sprecher von CPPE. Das liege an den gesetzlich geforderten Grenzwerten. „Das Entfernen der Schadstoffe kostet Geld – es hängt demnach auch von den jeweiligen Gesetzanforderungen ab.“

Dass CPPE beispielsweise nun eine Anlage im Chile gebaut hat liege daran, dass die Grenzwerte dort letztes Jahr erhöht wurden, fügt Bartosz Jalowiecki hinzu. Der langjährige polnische Botschafter in Luxemburg ist aus dem diplomatischen Dienst ausgestiegen und arbeitet mittlerweile für das Luxemburger Unternehmen. CPPE ist weltweit tätig. Das Unternehmen hat bereits Anlagen in unter anderem Marokko, den USA, in Singapur und in Bulgarien gebaut.

In Chile hatte CPPE im März 2019 zwei Sulfacid-Anlagen in der größten unterirdischen Kupfermine der Welt, der Codelco Mine El Teniente, fertiggestellt. Es ist die größte Entschwäfelungsanlage, die je gebaut wurde. „Dank unserer Technologie stoßen die Anlagen von Codelco jährlich 44.000 Tonnen weniger SO₂ aus, und die Einwohner von Santiago können eine viel sauberere Luft genießen“, schrieb das Unternehmen damals. Zum Vergleich: Nach einem Rückgang von minus 93,5 Prozent (verglichen mit 1990) lagen die Schwefeldioxid-Emissionen (SO₂) in ganz Deutschland 2016 bei 360,000 Tonnen, wie beim deutschen Umweltbundesamt nachzulesen ist.

Doch wer nun denkt, dass in Zeiten des Klimawandels, sich CO₂-umwandelnde-Anlagen wie warme Semmeln verkaufen würden, der irrt. Am gefragtesten sind die SO₂-Anlagen. Schumacher hat aber eine gute Erklärung dafür, warum nicht viele Unternehmen Anlagen zur Vermeidung von CO₂-Emissionen erwerben: „Das alles kostet Geld. Doch Steuern und Zertifikate sind zu billig. Es gibt keinen richtigen Willen zur CO₂-Vermeidung in Politik und Gesellschaft.“

Dann rechnet er vor: Es kostet mehr als 30 Euro um eine Tonne CO₂ zur Lagerung zu verflüssigen oder umzuwandeln. Ein Zertifikat, das Recht auf eine Tonne Verschmutzung gibt, koste hingegen nur rund 25 Euro. Es ist also wirtschaftlich noch nicht interessant, wie Schumacher betont.

Neben der Umwandlung von CO₂ in Düngemittel bietet CPPE auch Technologien zur Verflüssigung von CO₂ an. „Man benötigt alles“, so der Luxemburger Ingenieur. Die Nachfrage nach Düngemittel sei nun mal viel begrenzter als das Angebot von CO₂. „Ein Teil muss somit gelagert werden.“

Wenn wir das uns selbst gesetzte Ziel beim CO₂ bis 2035 einhalten wollten, dann brauche es viel strengere Regeln. Das sei der einzig richtige Weg. “Die Menschen sind sich der Dringlichkeit nicht bewusst. Es fehlt am Willen“, erklären beide Unternehmensvertreter Schumacher und Jalowiecki.

Für Privatautos oder gar Lastwagen ist die Technik von CPPE noch nicht geeignet. Die Maschinen zur Umwandlung der Schadstoffe sind momentan zu groß. Einen weiteren Marktbereich, den das Unternehmen jedoch bereits seit Längerem im Visier hat, sind Containerschiffe, wie Bartosz Jalowiecki erklärt. In dem Sektor wird es ab 2020 neue Regeln zum SO₂-Ausstoss geben. „Die Containerschiffe stoßen einfach zu viel SO₂ aus. Wir sind überzeugt, dass unsere Technik helfen kann.“ Mit der Vereinigung der Luxemburger Schifffahrtsunternehmen, Cluster maritime, habe man bereits Kontakt aufgenommen.

Mittelfristig will CPPE ganz nach Rodange umziehen. Derzeit sind die Aktivitäten der Firma noch auf zwei Standorte verteilt: Die Lagerhalle befindet sich in Rodange und ein Standort in Dommeldingen. Hier sind momentan die meisten Ingenieure tätig. Auch die Abteilungen der Finanzen und Verwaltung sind derzeit noch hier untergebracht.

© 2018 Editpress/Tageblatt – All rights reserved –– Licenses may be granted on www.luxorr.lu